L'agriculture moderne

• Les pays développés du Nord présentent tous les traits d'agricultures modernes. Le nombre d'agriculteurs est aujourd'hui faible : 1 % de la population active en Belgique, 2 % au Royaume-Uni ou aux États-Unis, 3 % en France ou au Japon, etc. Les exploitations sont devenues partout moins nombreuses, mais ont beaucoup gagné en superficie : en France, la superficie moyenne était de 15 ha en 1958, elle est à présent de 57 ha. Et surtout, avec moins d'agriculteurs, les productions se sont envolées. En France, par exemple, en trente ans, les rendements laitiers ont triplés, les rendements céréaliers quadruplés !

• Les agricultures du Nord se sont, en effet, fortement modernisées depuis 1945. La formation des agriculteurs, la mécanisation généralisée, la chimisation massive des terres (engrais, pesticides, insecticides, etc.), l'utilisation de semences sélectionnées, voire d'OGM dans certains pays, tout cela a permis une hausse exceptionnelle des rendements et des productions. Les agricultures du Nord sont intégrées dans un complexe agro-industriel qu'elles alimentent en produits, qui sont ensuite transformés par de puissantes industries agro-alimentaires.